Výraz “airbag” v automobilovém kontextu označuje bezpečnostní zařízení, které se používá k ochraně posádky vozidla při nehodách. Airbag je typ polštářku nebo nafukovacího balónku umístěného v různých částech vozidla, který se rychle nafoukne při určitých podmínkách nárazu, aby ochránil osoby v interiéru vozidla před zraněním. Jeho hlavním účelem je absorbovat a rozptýlit energii nárazu a snížit tak riziko vážných zranění hlavy, hrudníku a horní části těla cestujících.
Airbagy se obvykle nacházejí v čelní části vozidla (čelní airbagy), v bočních oblastech sedadel (boční airbagy) a v některých případech také v oblasti kolenních prostorů nebo opěradel sedadel (kolenní airbagy). K jejich aktivaci dochází v momentě, kdy je detekován silný náraz, a to díky senzorům a řídicímu systému airbagu. Když dojde k nárazu, airbag se rychle naplní plynem (obvykle dusíkem) a vytvoří polštářovitou ochrannou bariéru mezi cestujícími a tvrdými částmi vozidla, jako je volant, palubní deska, přístrojová deska a dveře.
Důležité je si uvědomit, že airbag je součástí celkového systému pasivní bezpečnosti vozidla a měl by být používán ve spojení s bezpečnostními pásy. Airbag sám o sobě nemusí vždy zajistit dostatečnou ochranu při nehodě, a proto je důležité, aby cestující měli nasazené bezpečnostní pásy, které jim poskytnou další ochranu a udrží je pevně na místě.